Il 15 Giugno 1864, tre anni dopo la sua costruzione, il Cimitero Nazionale di Arlington venne ufficialmente designato come cimitero militare dal segretario alla guerra Edwin M. Stanton. Da allora più di 300000 persone sono state sepolte in questo cimitero.
Sito ad Arlington, in Virginia, proprio di fronte a Washington D.C., sull’altra sponda del fiume Potomac, vicino al Pentagono, sul terreno vicino a quella che fu la casa del Generale Lee durante la guerra di Secessione, periodo in cui il cimitero fu costruito.
Ci sono stato l’anno scorso durante il viaggio negli States in cui ho fatto tappa a New York e Washington.
Impressionante. Emozionante. Una distesa interminabile di lapidi di veterani di tutte le guerre americane, da quella di Indipendenza agli attentati del 2001, passando per i due conflitti mondiali, la guerra di Corea, del Vietnam e del Golfo.
Un emozione così l’ho vissuta solo al cimitero di Colleville sur Mer, in Normandia (celebre per la scena del film “Salvate soldato Ryan”).
Un silenzio irreale ti accompagna mentre passeggi per i vialetti di Arlington.
Punti forti, dove i turisti si assiepano costantemente sono la Tomba dei Militi Ignoti e, ovviamente, le lapidi del Presidente John Fitzgerald Kennedy e della moglie Jacqueline con la fiamma perpetua che brucia, l’isolata tomba del fratello del Presidente, Robert Kennedy e, più distante, il monumento agli eroi di Iwo Jima.
Marco Fontana
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